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Informazioni sul Acido folico (vitamina B₉)

I. Informazioni di base

Struttura chimica: L'acido folico è composto da tre parti: pteridina, acido para-aminobenzoico e acido glutammico. La sua struttura chimica unica determina le sue caratteristiche di partecipazione a molte reazioni biochimiche nell'organismo. Esiste in molte forme. La maggior parte dell'acido folico presente in natura è costituita dal tetraidrofolato e dai suoi derivati, mentre l'acido folico sintetico è generalmente l'acido pteroilglutammico, che è relativamente più stabile e funziona dopo una serie di trasformazioni nell'organismo.

Solubilità: Essendo una vitamina idrosolubile, è solubile in acqua, il che facilita l'assorbimento e l'utilizzo da parte dell'organismo umano dopo l'ingestione; l'acido folico in eccesso viene solitamente espulso dall'organismo con le urine. In genere non è facile che si accumuli nell'organismo in grandi quantità e che provochi gravi intossicazioni (ma anche un'assunzione eccessiva di integratori può avere effetti negativi).

II. Fonti alimentari

Verdure a foglia verde: Le verdure a foglia verde come gli spinaci, la lattuga e i broccoli sono fonti naturali di acido folico di alta qualità. Ad esempio, gli spinaci contengono circa 194 microgrammi di acido folico per 100 grammi e la lattuga circa 60 microgrammi per 100 grammi. La clorofilla di cui sono ricche è spesso accompagnata da una grande quantità di acido folico. Mangiare più verdure a foglia verde nella dieta quotidiana può fornire al corpo umano una notevole quantità di acido folico.

Fagioli e prodotti di soia: I fagioli di soia, i fagioli neri e altri fagioli, così come il tofu, il latte di soia e altri prodotti a base di soia, contengono una certa quantità di acido folico. I fagioli di soia contengono circa 181 microgrammi di acido folico per 100 grammi. Questi alimenti non sono solo una fonte di proteine di alta qualità, ma anche uno dei modi più importanti per integrare l'acido folico, particolarmente adatto ai vegetariani.

Fegato e reni animali: Il fegato e i reni degli animali sono ricchi di acido folico. Ad esempio, ogni 100 grammi di fegato di maiale contiene circa 236 microgrammi di acido folico, e il contenuto nel fegato di pollo è ancora più elevato, fino a circa 1172 microgrammi. Tuttavia, poiché il fegato è un organo di disintossicazione negli animali, è importante scegliere fonti sane e sicure e consumarle con moderazione.

Frutta: Anche alcuni frutti sono ricchi di acido folico, come gli agrumi (arance, limoni, ecc.), le fragole, le banane, ecc. Prendendo come esempio le arance, ogni 100 grammi di polpa d'arancia contiene circa 30 microgrammi di acido folico. I frutti non solo integrano l'acido folico per il corpo umano, ma forniscono anche altri nutrienti benefici, come la vitamina C.

III. Funzione fisiologica

Partecipa alla sintesi del DNA e dell'RNA: L'acido folico svolge un ruolo fondamentale nella proliferazione e nella divisione delle cellule. È una sostanza essenziale per la sintesi del DNA (acido desossiribonucleico) e dell'RNA (acido ribonucleico). La crescita e lo sviluppo del corpo umano, dalla rapida divisione e differenziazione cellulare nel periodo embrionale al rinnovamento e alla riparazione dei tessuti corporei in età adulta, sono inseparabili dalla normale sintesi di DNA e RNA. Una volta che l'acido folico è carente, questi processi saranno influenzati, come la malformazione del tubo neurale del feto nel primo sviluppo embrionale.

Partecipa al metabolismo degli aminoacidi: è un coenzima importante in varie vie metaboliche degli aminoacidi, ad esempio svolge un ruolo chiave nella conversione dell'omocisteina in metionina. L'omocisteina è un aminoacido contenente zolfo. Se il suo livello nell'organismo è troppo alto, aumenta il rischio di varie malattie, come quelle cardiovascolari. L'acido folico partecipa al metabolismo per mantenerlo a un livello normale, contribuendo a ridurre il rischio di malattie e a garantire la salute metabolica del corpo umano.

Partecipa alla sintesi dell'emoglobina: L'acido folico e la vitamina B₁₂ lavorano in sinergia e partecipano alla sintesi dell'emoglobina, che è di grande importanza per il mantenimento della normale funzione emopoietica. Quando l'acido folico è carente, può verificarsi un'anemia megaloblastica e la morfologia dei globuli rossi diventa anormalmente grande e immatura, compromettendo il trasporto di ossigeno e il normale apporto di ossigeno a varie parti del corpo, causando così sintomi di anemia come vertigini, affaticamento e colorito pallido.

IV. Manifestazioni di carenza ed eccesso

Manifestazioni di carenza:

Difetti del tubo neurale del feto: Per le donne incinte, la carenza di acido folico all'inizio della gravidanza è un importante fattore di rischio per i difetti del tubo neurale del feto (come la spina bifida, l'anencefalia, ecc.). Questo perché il tubo neurale inizia a formarsi nelle primissime fasi dello sviluppo embrionale e richiede una quantità sufficiente di acido folico. Se l'acido folico è insufficiente in questo periodo, possono verificarsi problemi di chiusura del tubo neurale, con conseguenti gravi malformazioni congenite, che influiscono sulla sopravvivenza del feto e sulla qualità della vita futura.

Anemia megaloblastica: si manifesta con un aumento del volume dei globuli rossi, una morfologia anomala e un ridotto contenuto di emoglobina. I pazienti possono presentare sintomi quali colorito pallido, vertigini, affaticamento, palpitazioni e mancanza di respiro, che compromettono seriamente la salute fisica e la vita normale. Questo perché la carenza di acido folico influisce sulla normale produzione e maturazione dei globuli rossi.

Iperomocisteinemia: La carenza di acido folico provoca l'accumulo di omocisteina nell'organismo senza una conversione tempestiva, con conseguente aumento dei livelli di omocisteina nel sangue, aumentando così il rischio di malattie cardiovascolari come l'aterosclerosi, le malattie coronariche e l'ictus, nonché di malattie neurologiche come il deterioramento cognitivo.

Sintomi da sovradosaggio: L'uso eccessivo a lungo termine di integratori di acido folico (gli adulti assumono più di 1000 microgrammi al giorno per lungo tempo) può mascherare i sintomi della carenza di vitamina B₁₂, perché l'acido folico può correggere il quadro ematico dell'anemia megaloblastica, ma non può risolvere il problema dei danni al sistema nervoso causati dalla carenza di vitamina B₁₂, per cui è facile che la carenza di vitamina B₁₂ non venga scoperta e trattata in tempo; inoltre, può influire sull'assorbimento dello zinco e avere alcuni effetti negativi sul normale sviluppo del feto e su altre funzioni fisiologiche del corpo umano.

V. Popolazione applicabile e assunzione raccomandata

Popolazione applicabile:

Donne in gravidanza e in allattamento: Il loro fabbisogno di acido folico aumenta notevolmente, soprattutto nei primi tre mesi di gravidanza. Un'adeguata assunzione di acido folico aiuta a prevenire i difetti del tubo neurale del feto. L'apporto continuo di acido folico deve essere garantito durante tutta la gravidanza e l'allattamento per soddisfare le esigenze nutrizionali proprie e del feto.

Anziani: Con l'età, la funzione di assorbimento dell'organismo può diminuire e gli anziani sono a rischio relativamente elevato di malattie cardiovascolari, deterioramento cognitivo e altre patologie. Un'adeguata integrazione di acido folico aiuta a mantenere normali i livelli di omocisteina, a ridurre il rischio di malattie correlate e a migliorare la qualità della vita.

Alcolisti: L'alcol interferisce con l'assorbimento e il metabolismo dell'acido folico. Gli alcolisti sono soggetti a carenza di acido folico, quindi devono prestare attenzione all'integrazione di acido folico per mantenere la normale funzione metabolica dell'organismo.

Assunzione raccomandata: L'assunzione raccomandata per persone di età e stati fisiologici diversi è diversa. La dose giornaliera raccomandata per gli adulti normali è generalmente di circa 400 microgrammi. Alle donne in gravidanza si raccomanda di aumentare la dose giornaliera a circa 600 microgrammi durante la preparazione alla gravidanza e all'inizio della stessa. Alle donne in gravidanza medio-tardiva e in allattamento si raccomanda di assumere circa 800 microgrammi al giorno. Gli anziani possono fare riferimento agli standard per gli adulti e integrare in base alle condizioni individuali.

VI. Precauzioni

Interazioni con i farmaci: Alcuni farmaci possono influenzare l'assorbimento, il metabolismo o l'utilizzo dell'acido folico, come ad esempio i farmaci antiepilettici (come la fenitoina sodica, la carbamazepina), la sulfasalazina (un farmaco per il trattamento delle malattie infiammatorie intestinali), ecc. Le persone che assumono questi farmaci per lungo tempo sono soggette a carenza di acido folico e spesso devono integrare una quantità adeguata di acido folico. Inoltre, devono prestare molta attenzione alle variazioni dei livelli di acido folico e ai sintomi fisici correlati durante l'assunzione dei farmaci.

Effetti della cottura degli alimenti: L'acido folico viene facilmente distrutto in condizioni di cottura prolungata e ad alta temperatura. Ad esempio, una stufatura prolungata di verdure a foglia verde può causare una perdita di circa 50% - 90% di acido folico. Pertanto, per ridurre la perdita di acido folico e garantire un'efficace assunzione di acido folico negli alimenti, è necessario utilizzare il più possibile metodi di cottura rapidi, come la frittura veloce, la sbollentatura e la miscelazione a freddo, ecc.

In breve, l'acido folico ha un impatto importante su tutti gli aspetti della salute umana. Le persone dovrebbero prestare attenzione a garantirne il normale apporto attraverso una dieta equilibrata. Se popolazioni particolari necessitano di integrazioni aggiuntive, è meglio farlo sotto la guida di un medico o di un nutrizionista.