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商品詳細

について 葉酸 (ビタミンB₉)

I.基本情報

化学構造：葉酸は、プテリジン、パラアミノ安息香酸、グルタミン酸の3つの部分から構成されている。そのユニークな化学構造が、体内の多くの生化学反応に関与するという特徴を決定している。葉酸は多くの形態で存在する。天然に存在する葉酸のほとんどはテトラヒドロ葉酸とその誘導体であるが、合成葉酸は一般にプテロイルグルタミン酸であり、これは比較的安定性が高く、体内で一連の変換を経て機能する。

溶解性：水溶性ビタミンのため水に溶けやすく、摂取後は人体に吸収・利用されやすく、余分な葉酸は通常尿と一緒に体外に排泄される。一般に、体内に大量に蓄積して重篤な中毒を引き起こすことは少ない（ただし、サプリメントの過剰摂取は悪影響を及ぼす可能性もある）。

II.食料源

緑の葉野菜：ほうれん草、レタス、ブロッコリーなどの緑の葉野菜は、高品質の天然葉酸源である。例えば、ほうれん草には100グラムあたり約194マイクログラム、レタスには100グラムあたり約60マイクログラムの葉酸が含まれている。これらに豊富に含まれるクロロフィルには、豊富な葉酸が含まれていることが多い。毎日の食事で緑黄色野菜を多く摂れば、かなりの量の葉酸を体内に取り込むことができる。

豆類と大豆製品：大豆や黒豆などの豆類、またそれらを原料とする豆腐や豆乳などの大豆製品には、一定量の葉酸が含まれている。大豆には100グラムあたり約181マイクログラムの葉酸が含まれている。これらの食品は良質なタンパク源であるだけでなく、葉酸を補う重要な方法の一つであり、特にベジタリアンに適している。

動物のレバーと腎臓：動物のレバーと腎臓には葉酸が豊富に含まれている。例えば、豚レバーには100グラムあたり約236マイクログラムの葉酸が含まれており、鶏レバーの含有量はさらに高く、約1172マイクログラムに達する。ただし、肝臓は動物の解毒器官であるため、食べる際には健康的で安全なものを選び、適度に摂取することが大切である。

果物：柑橘類（オレンジ、レモンなど）、イチゴ、バナナなど。オレンジを例にとると、果肉100グラムあたり約30マイクログラムの葉酸が含まれている。果物は葉酸を補うだけでなく、ビタミンCなど他の有益な栄養素も摂取できる。

III.生理機能

DNAとRNAの合成に関与する：葉酸は細胞の増殖と分裂に重要な役割を果たす。DNA（デオキシリボ核酸）とRNA（リボ核酸）の合成に不可欠な物質である。胎生期の急速な細胞分裂と分化から、成人期の身体組織の再生と修復に至るまで、人体の成長と発達は、DNAとRNAの正常な合成と切っても切り離せない関係にある。ひとたび葉酸が欠乏すると、初期胚発生における胎児の神経管奇形など、これらの過程に影響が及ぶ。

アミノ酸代謝に関与：ホモシステインからメチオニンへの変換に重要な役割を果たすなど、様々なアミノ酸代謝経路において重要な補酵素である。ホモシステインは含硫アミノ酸である。体内のホモシステイン濃度が高すぎると、心血管疾患など様々な病気のリスクが高まる。葉酸は代謝に関与してこれを正常なレベルに維持するため、病気のリスクを減らし、人体の代謝の健康を確保するのに役立つ。

ヘモグロビン合成に関与する：葉酸とビタミンB₁₂は相乗的に働き、ヘモグロビンの合成に関与し、正常な造血機能を維持するために大きな意味を持つ。葉酸が不足すると、巨赤芽球性貧血が起こり、赤血球の形態が異常に大きく未熟になり、酸素の運搬や体の各部への正常な酸素供給に影響を及ぼし、めまい、倦怠感、顔色が悪いなどの貧血症状を引き起こすことがある。

IV.欠乏症と過剰症

欠乏症の症状：

胎児の神経管欠損症妊婦にとって、妊娠初期の葉酸欠乏は胎児の神経管欠損症（二分脊椎、無脳症など）の重要な危険因子である。これは、神経管が胚発生のごく初期に形成され始め、十分な葉酸を必要とするためである。この時期に葉酸が不足すると、神経管の閉鎖に問題が生じ、重篤な先天奇形につながり、胎児の生存や将来の生活の質に影響を及ぼす可能性がある。

巨赤芽球性貧血：赤血球量の増加、異常な形態、ヘモグロビン含量の減少によって発現する。顔色不良、めまい、疲労感、動悸、息切れなどの症状がみられ、身体的健康や通常の生活に深刻な影響を及ぼす。これは、葉酸欠乏が赤血球の正常な産生と成熟に影響するためである。

高ホモシステイン血症：葉酸が欠乏すると、ホモシステインが適時に変換されずに体内に蓄積され、その結果、血中のホモシステイン濃度が上昇し、動脈硬化、冠動脈性心疾患、脳卒中などの心血管疾患や、認知障害などの神経疾患のリスクが高まる。

過剰摂取の症状なぜなら、葉酸は巨赤芽球性貧血の血液像を補正することはできるが、ビタミンB₁₂欠乏による神経系障害の問題を解決することはできないので、ビタミンB₁₂欠乏症の発見と治療が間に合わなくなりやすいからである；さらに、亜鉛の吸収にも影響を与え、胎児の正常な発育と人体の他の生理機能に一定の悪影響を及ぼす可能性がある。

V.適用人口と推奨摂取量

該当する人口：

妊娠中および授乳中の女性：葉酸の需要は、特に妊娠初期3ヵ月に著しく増加する。十分な葉酸の摂取は、胎児の神経管欠損症の予防に役立つ。自分自身と胎児の栄養ニーズを満たすために、妊娠中および授乳期を通じて葉酸の継続的な供給を保証する必要がある。

高齢者：加齢に伴い、体内の吸収機能が低下する可能性があり、高齢者は心血管疾患、認知障害、その他の疾患のリスクが比較的高い。適切な葉酸の補給は、ホモシステイン値を正常に保ち、関連疾患のリスクを減らし、生活の質を向上させるのに役立つ。

アルコール中毒者：アルコールは葉酸の吸収と代謝を妨げる。アルコール中毒者は葉酸が不足しやすいので、体の正常な代謝機能を維持するために葉酸の補給に注意する必要がある。

推奨摂取量：年齢や生理状態によって推奨摂取量は異なる。健常成人の1日の推奨摂取量は、一般的に約400マイクログラムである。妊娠中の女性は、妊娠準備期と妊娠初期に1日の摂取量を約600マイクログラムに増やすことが推奨されている。妊娠中期から後期、授乳期の女性は1日約800マイクログラムの摂取が推奨されている。高齢者は成人の摂取基準を参考に、個々の状態に応じて補給することができる。

VI.注意事項

薬物相互作用：抗てんかん薬（フェニトインナトリウム、カルバマゼピンなど）、スルファサラジン（炎症性腸疾患の治療薬）など、葉酸の吸収、代謝、利用に影響を与える薬剤がある。これらの薬を長期間服用している人は葉酸不足になりやすいので、同時に適量の葉酸を補う必要があることが多い。また、服薬中の葉酸濃度の変化や関連する身体症状にも十分注意する必要がある。

食品調理の影響：葉酸は高温・長時間の調理条件下で容易に破壊される。例えば、緑葉野菜を長時間煮込むと、約50%～90%の葉酸が失われる。したがって、葉酸の損失を減らし、食品中の葉酸の効果的な摂取を確保するために、調理の際には、さっと炒める、湯通しする、冷水にさらすなど、できるだけ速い調理法を用いるべきである。

要するに、葉酸は人間の健康のあらゆる側面に重要な影響を与える。人々は、バランスの取れた食事を通して、その正常な摂取を確保することに注意を払うべきである。特別な人々が追加のサプリメントを必要とする場合は、医師または栄養士の指導の下で行うのが最善である。