Qué es el edulcorante eritritol

El eritritol es esencialmente un alcohol de azúcar de 4 carbonos. En realidad existe de forma natural en las peras y las uvas, que comemos a menudo, pero los productos que se venden a gran escala en el mercado suelen obtenerse por fermentación de la glucosa.

En la comunidad de las dietas cetogénicas, las dietas bajas en carbohidratos o los diabéticos, el eritritol se considera el "patrón oro" en sustitutos del azúcar. La razón es sencilla: tiene cero calorías y un índice glucémico (IG) nulo. Esto significa que no provoca ningún pico de azúcar en sangre ni de insulina. Además, en comparación con otros alcoholes del azúcar, se metaboliza de una forma única: aproximadamente 90% del eritritol se absorbe en el intestino delgado y se elimina intacto a través de la orina. Esto resuelve directamente el problema de la hinchazón y la diarrea que se producía fácilmente al ingerir xilitol o maltitol. Su dulzor es aproximadamente 70% del de la sacarosa, y su sabor limpio y refrescante lo convierte en una herramienta ideal para reducir la ingesta de azúcar sin sacrificar las papilas gustativas.

Origen químico y fuente del eritritol

Para entender realmente qué es el eritritol, tenemos que echar un pequeño vistazo a su estructura química y a su origen.

Como acabamos de mencionar, se clasifica como un alcohol de azúcar de 4 carbonos. Pero no se deje engañar por el nombre de "alcohol de azúcar", que no es ni azúcar ni alcohol en el sentido tradicional. Su estructura molecular estimula los receptores dulces de la lengua, pero el organismo no puede metabolizarlo como el azúcar.

Aunque el eritritol se encuentra a menudo en la lista de ingredientes de los alimentos procesados, sus raíces son en realidad muy naturales. Se encuentra de forma orgánica en determinadas frutas (como peras y uvas) y en alimentos fermentados como la salsa de soja. Sin embargo, en aplicaciones prácticas, para satisfacer la demanda de sustitutos naturales del azúcar, suele producirse comercialmente por fermentación de la glucosa. Este proceso suele utilizar levaduras u hongos autóctonos para convertir la glucosa de almidones vegetales, como el maíz, en eritritol puro. Se puede considerar como el puente entre la "existencia natural" y la "producción en masa".

Por qué es el "patrón oro" en el mundo de la alimentación

El eritritol se considera a menudo una opción superior para quienes siguen estrictamente un régimen dietético específico, especialmente cetogénico, bajo en carbohidratos o de control de la diabetes. La razón se debe principalmente a sus efectos metabólicos:

• Cero calorías: A diferencia de la sacarosa, que aporta 4 calorías por gramo, el eritritol contribuye cero al aporte energético del organismo.
• Índice glucémico (IG) cero: Para los diabéticos y los que practican la cetogénesis, el control glucémico es fundamental. El eritritol tiene un IG de cero. Esto significa que tomarlo no hará que sus lecturas de azúcar en sangre o insulina se sientan como una montaña rusa, lo que puede ayudar al cuerpo a permanecer en un estado de cetosis o mantener el azúcar en sangre estable, mientras que algunos otros sustitutos del azúcar pueden desencadenar reacciones metabólicas accidentalmente.

90% Tasa de absorción

Demasiadas quejas sobre los alcoholes del azúcar (como el xilitol, el sorbitol o el maltitol), la más común de las cuales es el malestar gastrointestinal, como gases, hinchazón e incluso diarrea embarazosa.

Si se pregunta en qué se diferencia el eritritol, la respuesta reside en su vía de absorción única. La particularidad del eritritol es que 90% de su ingesta se absorbe en el intestino delgado. Una vez en el torrente sanguíneo, no es metabolizado por el organismo para producir energía, sino que es filtrado por los riñones y finalmente excretado tal cual a través de la orina.

Como la gran mayoría del eritritol simplemente no llega al intestino grueso, evita perfectamente el destino de ser fermentado por las bacterias intestinales. Este mecanismo reduce significativamente la hinchazón y los efectos laxantes comunes a otros edulcorantes, como el xilitol o el maltitol, que tienden a entrar en el colon y provocar trastornos digestivos. Esto convierte al eritritol en uno de los polioles mejor tolerados de la actualidad, lo que lo hace ideal para el consumo diario.

Experiencia gustativa y sensorial

Por supuesto, cualquier sustituto del azúcar quiere triunfar, y al final tiene que ver si sabe bien.

El eritritol es apreciado porque proporciona aproximadamente 70% del dulzor de la sacarosa. Además, no tiene el desagradable amargor metálico ni el regusto de algunos edulcorantes artificiales de alta intensidad. Por el contrario, el eritritol proporciona una sensación limpia en boca, incluso con una ligera sensación de frescor similar a la menta.

Esta característica lo convierte en una gran herramienta para reducir la ingesta de azúcar sin que la comida resulte insípida. Le permite disfrutar de dulces, productos horneados y bebidas mientras elimina por completo el azúcar, lo que garantiza que una dieta saludable siga siendo agradable, en lugar de una restricción dolorosa.

Autor：Sarah Jenkins

"Hola, soy una nutricionista certificada especializada en dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas. Mi pasión es desglosar la ciencia de los alimentos para ayudarte a tomar decisiones más saludables. Escribí esta guía para explicar exactamente por qué el eritritol se considera un cambio de juego para la gestión de azúcar en la sangre y la reducción de azúcar."