¿Puede la falta de vitamina B12 causar aumento de peso?

En la actualidad, no existen pruebas clínicas sólidas que sugieran que una carencia de vitamina B12 provoque directamente un aumento de peso. Sin embargo, la investigación pone de relieve una correlación compleja: los estudios observacionales muestran que las personas con obesidad suelen tener niveles de B12 significativamente más bajos -hasta 40% más bajos en algunos casos-.

Aunque una deficiencia puede no añadir kilos directamente, puede crear obstáculos metabólicos, como resistencia a la insulina y deterioro de la oxidación de ácidos grasos, que pueden dificultar considerablemente la pérdida de peso. A la inversa, en algunos individuos, una deficiencia grave de B12 puede provocar una pérdida de apetito, lo que lleva a una pérdida de peso involuntaria. Por lo tanto, aunque la B12 es esencial para un metabolismo sano, su papel en el control del peso es más indirecto que causal.

Vitamina B12 e IMC

Aunque la comunidad académica aún no ha podido estampar una relación causal entre un nivel bajo de B12 y la obesidad, estas estadísticas no pueden ignorarse. Los datos observacionales disponibles muestran claramente una correlación negativa entre los niveles de B12 y el porcentaje de grasa corporal.

En la práctica clínica hemos observado repetidamente que los individuos clasificados como obesos o con sobrepeso tienden a tener concentraciones séricas de B12 bajas. Los estudios han demostrado incluso que, a medida que aumenta el IMC, disminuyen los niveles de B12. En algunos grupos obesos, su contenido de B12 es casi 40% inferior al de las personas delgadas. Esto sugiere que incluso si la B12 baja no es la causa del aumento de peso, es definitivamente un "socio metabólico de alta frecuencia" en el proceso de la obesidad.

Por qué la deficiencia de B12 dificulta la reducción de peso

Para entender cómo interfiere la deficiencia de B12 en el control del peso, tenemos que fijarnos en lo que hace en el metabolismo celular. Como cofactor clave de diversas reacciones enzimáticas, la B12 controla la forma en que nuestro organismo procesa la energía.

1. Se bloquea la oxidación de ácidos grasosLa vitamina B12 es esencial para el metabolismo de las grasas y las proteínas. Concretamente, es necesaria para generar succinil-CoA, que es un punto de entrada clave en el ciclo de los 3 ácidos carboxílicos (el horno de producción de energía de nuestro cuerpo). Cuando la B12 es insuficiente, la capacidad del organismo para llevar a cabo la "oxidación de ácidos grasos" -el proceso por el que las grasas se descomponen y se convierten en energía- se ve mermada. Cuando el cuerpo no puede quemar eficazmente la grasa como combustible, la pérdida de peso se convierte en un tira y afloja extremadamente difícil.
2. Resistencia a la insulina y salud metabólicaNuevas investigaciones han relacionado los niveles bajos de B12 con una mayor resistencia a la insulina. La insulina es la hormona central que regula el azúcar en sangre y el almacenamiento de grasa. Cuando el organismo se vuelve resistente a la insulina, tiende a almacenar más calorías en forma de grasa, especialmente en el abdomen. Al alterar la sensibilidad a la insulina, la deficiencia de B12 crea un entorno metabólico propenso a la acumulación de grasa y lento para responder a la dieta y el ejercicio convencionales.

Una paradoja: cuando la deficiencia de B12 conduce en cambio a la pérdida de peso

Curiosamente, el efecto de la vitamina B12 sobre el peso no es unidireccional. En algunos casos de carencia grave o prolongada, los síntomas pueden provocar una pérdida de peso involuntaria.

La carencia extrema de B12 tiende a afectar al aparato digestivo y a las señales nerviosas que controlan el hambre. Las personas pueden experimentar una importante pérdida de apetito, náuseas e incluso glositis (enrojecimiento doloroso de la lengua), lo que puede dificultar la ingesta de alimentos. En este escenario clínico, la deficiencia de B12 provoca un déficit en la ingesta de calorías más que una ralentización metabólica. Esto no hace sino demostrar que el efecto de la B12 sobre el peso corporal es muy individualizado y depende en gran medida de la gravedad de la pérdida de nutrientes.

Autor: Aiden

"Como nutricionista clínica e investigadora de la salud, estoy especializada en la intrincada relación entre los micronutrientes y la salud metabólica. Con más de 12 años de experiencia analizando ensayos clínicos, me apasiona desmentir mitos comunes sobre la salud con hechos basados en pruebas. "