La carenza di vitamina b12 può essere un segno di cancro

Carenza di vitamina B12: cause e sintomi comuni, non così misteriosi!

Prima di tutto, dobbiamo capire cos'è la vitamina B12. In parole povere, è una sorta di "generalista" del nostro organismo. Svolge un ruolo importante nell'emopoiesi (cioè nella generazione di globuli rossi, che vi fa apparire belli e non anemici), nel mantenimento della salute del sistema nervoso (fa sì che mani e piedi non siano intorpiditi e che pensiate con chiarezza).

Allora, perché manca la B12? In realtà, i motivi sono molteplici, niente di più che queste categorie:

Non si mangia abbastanza: I più tipici sono i vegani, perché la B12 si trova principalmente negli alimenti di origine animale. Se siete vegetariani, gli integratori sono da prendere in considerazione.

L'assorbimento non è buono: questo aspetto è più complicato. Ad esempio, dopo un intervento chirurgico gastrico, l'anemia perniciosa (il nome sembra spaventoso, ma in realtà l'organismo non riesce ad assorbire efficacemente la B12), il morbo di Crohn, la celiachia e altri problemi intestinali influiscono sull'assorbimento della B12.

Disturbi da farmaci: Alcuni farmaci comunemente usati, come gli inibitori della pompa protonica (IPP) per i succhi gastrici e la metformina per il diabete, possono anche influenzare l'assorbimento della B12 a lungo termine. Pertanto, è necessario che gli amici che assumono questi farmaci controllino regolarmente i livelli di B12.

Altri fattori: come gli anziani, la ridotta secrezione di acido gastrico, la diminuita capacità di assorbimento; l'abuso di alcol a lungo termine, i danni al fegato influiscono sul metabolismo della B12.

Quando la B12 non è sufficiente, il corpo lo segnala. I sintomi più comuni sono: sentirsi sempre stanchi, deboli (stanchezza, affaticamento), a volte vertigini, battito cardiaco accelerato, il viso può anche essere un po' pallido. Sono comuni anche intorpidimento e formicolio. Ancora più importante, la perdita di memoria, l'instabilità emotiva e persino il mal di lingua (glossite) possono essere indizi di carenza di B12. In ogni caso, questi sintomi non devono spaventare, ma devono essere rapidamente controllati da un medico.

Carenza di B12 e cancro: esiste un legame diretto?

Questa è la domanda più importante, giusto? La carenza di B12 significa che ho il cancro? Posso sicuramente dirvi che la ricerca attuale ritiene che la carenza di B12 non sia di per sé un "segnale" o una "causa" diretta del cancro". Tuttavia, esistono alcune connessioni indirette e complesse tra loro, che dobbiamo comprendere razionalmente:

Alcuni tumori possono causare il malassorbimento della B12: è come una "causa negativa". Per esempio, alcuni tumori dello stomaco, del pancreas o dell'intestino tenue possono influenzare la funzione del tratto gastrointestinale, impedendo all'organismo di assorbire normalmente la B12 e facendo quindi comparire i sintomi della carenza di B12. In questo caso, la carenza di B12 è un "fenomeno concomitante" del cancro, piuttosto che una sua causa. Pertanto, se la causa della carenza di B12 è sconosciuta, il medico può indagare ulteriormente sull'apparato digerente.

Alcuni tumori, soprattutto quelli ematologici, possono essere accompagnati da livelli di B12 anormalmente elevati: sembra un controsenso? Non è una mancanza, ma piuttosto un livello elevato. Pertanto, occorre prestare attenzione anche ai livelli elevati di B12, che possono essere un potenziale segnale di malattia.

L'impatto del trattamento del cancro: Sappiamo tutti che il trattamento del cancro è un "grande progetto". La chemioterapia, la radioterapia o la chirurgia possono influire sulle normali funzioni dell'organismo, compreso l'assorbimento e il metabolismo della B12. Pertanto, è possibile che i livelli di B12 siano anormali durante o dopo il trattamento".

Quale situazione di carenza di B12, noi scienziati della salute saremo un po' "vigili" sul rischio di cancro?

Quando parliamo di carenza di B12, di solito pensiamo all'anemia e ai problemi neurologici. A volte, però, se la carenza di B12 appare un po' "insolita", in quanto medici o operatori sanitari, abbiamo più punti interrogativi nel cuore e suggeriamo di approfondire le indagini. Non si tratta di spaventare tutti, ma sulla base della nostra comprensione della malattia, speriamo di arrivare a una diagnosi precoce e a un intervento tempestivo.

Con altri sintomi "strani" dell'apparato digerente: se oltre alla B12 bassa, compaiono anche perdita di peso inspiegabile (non si perde peso di proposito!), mal di stomaco persistente, cambiamento improvviso delle abitudini di defecazione (come stitichezza o diarrea a lungo termine) o, soprattutto, emorragie gastrointestinali (visibili a occhio nudo o positive al sangue occulto fecale), bisogna prestare attenzione. Questi sintomi possono indicare che ci sono alcune condizioni interne al tratto digestivo che dobbiamo scoprire, e la carenza di B12 potrebbe essere solo la punta dell'iceberg.

La carenza di B12 arriva "senza preavviso" ed è grave: se avete una dieta equilibrata, non avete subito interventi chirurgici a livello gastrointestinale e godete di buona salute, ma il vostro livello di B12 sta "precipitando", ed è molto grave e non può essere spiegato da ragioni normali (come una dieta insufficiente e il malassorbimento), allora dobbiamo stare in guardia. C'è qualche "ladro" nell'organismo che crea problemi e influisce sull'assorbimento e sull'utilizzo della B12?

Fattori di rischio "peggiori": Se si hanno precedenti familiari (ad esempio un anziano in famiglia che ha avuto il cancro gastrico), o se si scopre un'infezione da Helicobacter pylori (questa è una "molecola ad alto rischio" per le malattie dello stomaco e il cancro gastrico), accompagnata da una carenza di B12, i medici saranno più cauti nella valutazione, perché questi fattori sommati aumentano effettivamente il rischio di alcune malattie.

Anemia perniciosa questo "vecchio amico": se si parla di carenza di B12, si deve parlare di "anemia perniciosa". Non si tratta di un'anemia ordinaria, ma del fatto che l'organismo manca di un fattore interno, per cui la B12 non può essere assorbita. I nostri anni di osservazione clinica e di ricerca hanno rilevato che i pazienti con anemia perniciosa sono effettivamente uno dei "potenziali compagni" del cancro gastrico; pertanto, in caso di diagnosi di anemia perniciosa, è necessario sottoporsi a un regolare follow-up e a un esame dello stomaco.

Cosa devo fare? Quando devo parlare con il medico?

Vedendo questo, potreste essere un po' nervosi, ma non preoccupatevi, non fatevi prendere dal panico! Lo scopo della nostra divulgazione scientifica sulla salute è quello di farvi comprendere le conoscenze, non di creare ansia. La stragrande maggioranza delle carenze di B12 non rappresenta un grosso problema, ma se ci sono quelle situazioni di cui ho parlato prima, o se vi "sussurrano" nel cuore, il passo più importante è quello di trovare immediatamente un medico!

Se riscontrate una carenza di B12, ricordate che la prima cosa da fare è fissare un appuntamento con il vostro medico invece di spaventarvi su Internet. Il medico vi aiuterà a trovare la vera causa della carenza di B12 in base alla vostra situazione specifica. L'autodiagnosi e il trattamento sono la pratica più consigliata della nostra scienza della salute!

Quando andate dal medico, fornite queste "informazioni" il più possibile":

Sintomi: Mi parli del suo recente disagio fisico, come stanchezza, intorpidimento, perdita di memoria o i già citati sintomi gastrointestinali.

Anamnesi medica: Ci sono state malattie croniche in passato? Ha mai subito interventi di chirurgia gastrointestinale? Ha una storia medica simile in famiglia?

Farmaci: Ha assunto recentemente dei farmaci? Alcuni farmaci possono influenzare l'assorbimento della B12.

Abitudini alimentari: Siete vegetariani? Ha l'abitudine di mangiare parzialmente?

Il medico può organizzare per voi un lavoro di "indagine":

Livello di B12 nel sangue: Questo è l'indicatore più diretto per vedere se la B12 è bassa o meno.

Esame del sangue: verificare se si tratta di anemia macrocitica (una manifestazione tipica della carenza di B12).

Test degli autoanticorpi: Se si sospetta un'anemia perniciosa, vengono controllati gli anticorpi.

Gastroscopia, colonscopia, ecc.: se il medico ritiene che sia necessario escludere ulteriormente i problemi del tratto digestivo in base alla vostra situazione, questi esami possono essere raccomandati. Non abbiate paura, tutto questo serve a vedere chiaramente il problema.

Infine, assicuratevi di "non farvi prendere dal panico": Ripeto 1, la stragrande maggioranza delle carenze di B12 non è causata dal cancro, spesso è causata da un'alimentazione insufficiente o da un malassorbimento. Fatevi visitare da un medico per escludere quei casi gravi, uno su diecimila, per non preoccuparvi troppo. Credete ai medici, vi daranno il consiglio e il piano di trattamento più appropriato in base al giudizio professionale.

Carenza di vitamina B12, come "prevenire" e "trattare"?

Conoscendo i rischi e le modalità di consultazione del medico, cosa possiamo fare per evitare la carenza di B12? Se c'è già una carenza, come possiamo recuperarla?

L'alimentazione quotidiana è il "campo di battaglia principale":

Mangiatori di carne: tutti i tipi di carne (suini, bovini e ovini), pesce (soprattutto salmone, tonno), uova e latticini sono i "grandi" della B12. Una dieta equilibrata può soddisfare la maggior parte del fabbisogno.

Vegetariani/Vegani: Poiché la B12 deriva principalmente da alimenti di origine animale, i vegetariani, in particolare i vegani, sono effettivamente un "gruppo ad alto rischio" di carenza di B12. Si può prendere in considerazione la possibilità di consumare più alimenti arricchiti di B12, come cereali arricchiti, latte vegetale, lievito alimentare, ecc.

Gli integratori sono "rinforzi":

Se il medico vi ha diagnosticato una carenza di B12 o se fate parte di un gruppo ad alto rischio (come i vegetariani rigorosi, gli anziani o i pazienti dopo un intervento chirurgico gastrointestinale), il medico potrebbe consigliarvi di assumere un integratore di B12.

Sono disponibili compresse orali che possono richiedere un'iniezione se il malassorbimento è grave. Ricordate che deve essere utilizzato sotto la guida di un medico. Non integratelo da soli alla cieca. L'integrazione eccessiva comporta dei rischi!

Il monitoraggio regolare è costituito dalle "ronde":

Soprattutto per le persone che presentano fattori di rischio elevati (come l'anemia perniciosa, una storia di interventi chirurgici allo stomaco) o che sono in trattamento per la B12, è importante recarsi regolarmente in ospedale per monitorare i livelli di B12. Solo in questo modo è possibile adattare in tempo il piano di trattamento per garantire che il livello di B12 si mantenga nell'intervallo di normalità e assicurare il sano funzionamento del nostro organismo.