La vitamina C è la stessa cosa del calcio?

No, la vitamina C non è la stessa cosa del calcio. Si tratta di due nutrienti completamente distinti, con strutture chimiche e funzioni diverse nel corpo umano. Il calcio è un minerale importante, responsabile principalmente dell'integrità strutturale di ossa e denti, mentre la vitamina C è una vitamina idrosolubile (antiossidante) essenziale per il supporto immunitario, la produzione di collagene e la salute della pelle. Anche se è possibile vederle combinate in integratori come "Ascorbato di calcio", sono biologicamente diverse e una non può sostituire l'altra nella dieta.

Minerali contro vitamine

Per capire veramente perché la vitamina C e il calcio differiscono, dobbiamo guardare alla loro classificazione biologica. Non si tratta solo della differenza tra i sostantivi, ma anche della differenza tra la loro fonte e la loro modalità metabolica.

Il calcio è un minerale importante:

È un elemento inorganico che proviene dal suolo e dall'acqua e viene assorbito dalle piante o ingerito dagli animali. In nutrizione lo classifichiamo come "macro-minerale" perché il fabbisogno di calcio da parte dell'organismo è relativamente elevato (di solito milligrammi o addirittura grammi) rispetto a minerali in traccia come il ferro o lo zinco.

La vitamina C è una vitamina solubile in acqua:

Conosciuto anche come acido ascorbico. È un composto organico (cioè contiene carbonio) prodotto dalle piante e da alcuni animali (ma l'uomo non può sintetizzarlo da solo). Essendo una vitamina "idrosolubile", è caratterizzata dall'incapacità di essere immagazzinata a lungo nell'organismo e l'eccesso viene espulso nelle urine, il che significa che è necessario integrarla quotidianamente con la dieta.

Pur essendo entrambi essenziali per la sopravvivenza, sono entità chimicamente completamente distinte. Il corpo non può metabolizzare il calcio in vitamina C e la vitamina C non può svolgere il lavoro strutturale del calcio.

La diversa divisione del lavoro nel corpo umano

A causa delle loro diverse strutture chimiche, anche le loro "posizioni" nell'organismo sono molto diverse.

Il calcio: la pietra miliare dell'integrità strutturale

Il calcio è il minerale più abbondante nell'organismo. Le sue funzioni principali sono meccaniche e strutturali.

• Deposito di ossa: Solo circa 99% del calcio dell'organismo è immagazzinato nelle ossa e nei denti, che forniscono loro durezza e supporto strutturale. Senza una quantità sufficiente di calcio, le ossa diventano più fragili.
• Trasduzione del segnale: Il restante 1%, benché piccolo, è estremamente critico. Sono responsabili della coagulazione del sangue, della contrazione muscolare e della trasmissione dei segnali nervosi. Ma nella percezione pubblica, la "fama" del calcio deriva principalmente dalla costruzione di strutture ossee.

Vitamina C: Salute delle difese immunitarie e dei tessuti

La vitamina C agisce maggiormente a livello cellulare come antiossidante e cofattore enzimatico. Secondo le mie osservazioni cliniche, il suo ruolo principale si riflette principalmente in:

• Produzione di collagene: È un ingrediente essenziale per la sintesi del collagene, che agisce come una "colla" che unisce la pelle, la cartilagine e i vasi sanguigni.
• Supporto immunitario: Sostiene le funzioni cellulari del sistema immunitario innato e adattativo.
• Difesa antiossidante: protegge le cellule dai danni ossidativi dei radicali liberi.

Per esempio, se si paragona il corpo a una casa, il calcio è responsabile della costruzione dell'"ossatura" (ossa), mentre la vitamina C è responsabile del mantenimento del "rivestimento morbido" (pelle, gengive, vasi sanguigni) e della prevenzione della ruggine (antiossidazione).

Perché le persone li confondono?

Questa confusione deriva spesso dalla lettura dell'etichetta degli integratori.

Il colpevole è di solito "l'ascorbato di calcio (Calcium Ascorbate)".

Si tratta della forma tamponata della vitamina C. La vitamina C pura (acido ascorbico) è molto acida e la sua assunzione diretta può creare disagio ad alcune persone con intestino e stomaco sensibili. Per neutralizzare questa acidità, il produttore fa reagire l'acido ascorbico con il carbonato di calcio.

Il risultato è un composto che fornisce sia vitamina C che una piccola quantità di calcio. Tuttavia, ciò non significa che si tratti della stessa sostanza. In questo composto, il calcio è presente solo come "vettore" o tampone. Si tratta comunque di due nutrienti distinti confezionati in una molecola da digerire.

Non sono intercambiabili

In ultima analisi, questa frase è la più importante: un nutriente non può sostituire un altro nella dieta.

Mangiare alimenti ricchi di vitamina C (come arance o peperoni) non risolve il problema della carenza di calcio; allo stesso modo, bere latte o mangiare verdure a foglia verde non previene lo scorbuto né favorisce la sintesi del collagene come fa la vitamina C.

Per mantenere una salute ottimale, il corpo ha bisogno di una combinazione "a due punte" di questi due nutrienti: il calcio per mantenere le ossa forti e la vitamina C per mantenere la salute del sistema immunitario e dei tessuti molli. Uno è indispensabile.

Autore: il libro Alex Mercer

In qualità di Specialista in Nutrizione Certificato (CNS) con oltre un decennio di esperienza nel campo della dietetica, sono specializzata nella scomposizione delle complesse interazioni tra i nutrienti. Spero di chiarire le comuni idee sbagliate su vitamine e minerali per aiutarvi a prendere decisioni informate sulla vostra dieta quotidiana e sugli integratori.