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L'eritritolo è pericoloso per i cani?
La risposta breve è: No, l'eritritolo è generalmente sicuro e non tossico per i cani.
L'eritritolo non è letale come lo xilitolo: non causa pericolosi picchi di insulina o insufficienza epatica nei cani in caso di ingestione sfortunata. Se scoprite che il vostro cane di famiglia ha mangiato di nascosto qualcosa contenente eritritolo (come un biscotto chetogenico o un cucchiaio di dolcificante), di solito non si tratta di un'emergenza tossica che richiede una lavanda gastrica immediata. Tuttavia, sebbene non sia tossico, secondo le osservazioni cliniche, un'ingestione abbondante provoca disturbi gastrointestinali, tra cui vomito o diarrea. Pertanto, un attento monitoraggio a casa è di solito il trattamento più ragionevole.
Perché l'eritritolo è sicuro e lo xilitolo letale?
Il motivo principale per cui i proprietari di animali domestici sono in preda al panico è che l'eritritolo è classificato come "zucchero alcolico". Appartiene alla stessa famiglia chimica dello xilitolo (zucchero di betulla), notoriamente tossico per i cani. Ma da un punto di vista puramente tossicologico veterinario, le loro vie metaboliche nei cani sono completamente diverse.
Quando un cane ingerisce lo xilitolo, il suo corpo lo scambia per zucchero vero e proprio e rilascia grandi quantità di insulina, che possono portare a un'estrema ipoglicemia e a una potenziale necrosi epatica. L'eritritolo, invece, non scatena affatto questa risposta insulinica. Viene espulso dopo essere circolato nel sangue del cane e non causa il crollo della glicemia. Ecco perché se il cane ingerisce un dolcificante a base di eritritolo puro, di solito dico che non c'è bisogno di correre al pronto soccorso per indurre il vomito, perché non c'è questo meccanismo.
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Comprendere i rischi del "disagio gastrointestinale
Anche se prima ho detto che è "non tossico", dobbiamo distinguere tra "tossicità" e "tolleranza digestiva". Come ho già detto, mangiarne troppo può portare a problemi gastrointestinali. Ciò è dovuto principalmente al fatto che è difficile per l'apparato digerente del cane assorbire completamente gli alcoli dello zucchero. Quando grandi quantità di eritritolo si accumulano nell'intestino, fermentano o "risucchiano" l'acqua dal corpo all'intestino. Questo processo provoca i seguenti sintomi:
Diarrea: È l'effetto collaterale più comune dopo un'assunzione eccessiva.
Vomito: Di solito è lieve e autolimitante (cioè guarisce da solo se non viene trattato).
Flatulenza e gonfiore: disagio causato dalla fermentazione intestinale.
Si può pensare a un "effetto lassativo". Anche se è molto imbarazzante e scomodo per i cani, e anche la casa sarà sporca, è diverso dal vero veleno.
Come condurre la tutela a domicilio
Se scoprite che il vostro cane ha mangiato un prodotto contenente eritritolo, il primo passo è mantenere la calma e poi controllare l'elenco degli ingredienti. Una volta accertata l'assenza di xilitolo, è possibile eseguire un programma di "osservazione domestica":
Valutare l'assunzione: Per i cani di taglia media e grande, un piccolo biscotto non provoca quasi alcun sintomo. Ma se il cane di piccola taglia mangia un intero sacchetto di dolcificante, è probabile che manifesti una grave diarrea. Se il cane inizia a vomitare o ad avere la diarrea, assicuratevi che assuma molta acqua fresca per evitare la disidratazione.
Adattamento della dieta: Se manifestano disturbi digestivi, si consiglia di somministrare una dieta leggera (ad esempio, petto di pollo bianco bollito con riso) per le 24 ore successive, che può aiutare a calmare lo stomaco.
Controllare che l'etichetta non contenga la dicitura "formula mista".
Mentre l'eritritolo di per sé è sicuro, ciò che mi preoccupa davvero è lo "zucchero misto" usato nei dolci. Molti dolcificanti "Keto" o "senza zucchero" disponibili in commercio sono in realtà una miscela di eritritolo e xilitolo (o zucchero di betulla). Anche se sul fronte della confezione c'è scritto "eritritolo" a caratteri cubitali, è necessario girare la busta e leggere attentamente l'elenco completo degli ingredienti. Se tra gli ingredienti si trovano Zucchero di legno, Zucchero di betulla o Xilitolo, i consigli di sicurezza di questo articolo non valgono affatto: è necessario rivolgersi immediatamente a un veterinario.
Autore: Dr. Sarah Bennett, DVM
"Sono un veterinario d'urgenza abilitato con oltre 12 anni di esperienza nella pratica clinica. Sono specializzato in tossicologia e medicina interna degli animali domestici, trattando spesso casi di ingestione accidentale. Spero di riuscire a superare la confusione che circonda l'alimentazione degli animali domestici e di fornire ai proprietari consigli sereni e scientificamente fondati per mantenere i loro cani sani e al sicuro".