La mancanza di vitamina B12 può causare un aumento di peso?

Attualmente non esistono prove cliniche solide che suggeriscano che una carenza di vitamina B12 causi direttamente l'aumento di peso. Tuttavia, la ricerca evidenzia una correlazione complessa: studi osservazionali dimostrano che i soggetti affetti da obesità hanno spesso livelli di B12 significativamente più bassi, fino a 40% in alcuni casi.

Sebbene una carenza non faccia aumentare direttamente i chili, può creare ostacoli metabolici, come l'insulino-resistenza e l'alterata ossidazione degli acidi grassi, che possono rendere la perdita di peso molto più difficile. Al contrario, in alcuni individui, una grave carenza di B12 può effettivamente causare una perdita di appetito, con conseguente perdita di peso non voluta. Pertanto, sebbene la B12 sia essenziale per un metabolismo sano, il suo ruolo nella gestione del peso è indiretto piuttosto che causale.

Vitamina B12 e BMI

Sebbene la comunità accademica non sia ancora riuscita a stabilire un nesso causale tra un basso livello di B12 e l'obesità, queste statistiche non possono essere ignorate. I dati osservazionali disponibili mostrano chiaramente una correlazione negativa tra i livelli di B12 e la percentuale di grasso corporeo.

Nella pratica clinica abbiamo visto più volte che i soggetti classificati come sovrappeso o obesi tendono ad avere basse concentrazioni di B12 nel siero. Gli studi hanno persino dimostrato che, con l'aumento dell'IMC, i livelli di B12 diminuiscono. In alcuni gruppi di obesi, il contenuto di B12 è quasi 40% inferiore a quello dei soggetti magri. Ciò suggerisce che, anche se la B12 bassa non è la causa dell'aumento di peso, è sicuramente un "partner metabolico ad alta frequenza" nel processo dell'obesità.

Perché la carenza di B12 rende difficile la riduzione di peso

Per capire in che modo la carenza di B12 interferisce con la gestione del peso, dobbiamo esaminare le sue funzioni nel metabolismo cellulare. Come cofattore chiave per una serie di reazioni enzimatiche, la B12 controlla il modo in cui il nostro corpo elabora l'energia.

1. L'ossidazione degli acidi grassi è bloccataLa vitamina B12 è essenziale per il metabolismo dei grassi e delle proteine. In particolare, è necessaria per generare il succinil-CoA, che è un punto di ingresso fondamentale nel ciclo degli acidi carbossilici (la fornace del nostro corpo per la produzione di energia). Quando la B12 è insufficiente, la capacità dell'organismo di effettuare la "ossidazione degli acidi grassi" - il processo attraverso il quale i grassi vengono scomposti e convertiti in energia - è compromessa. Quando l'organismo non riesce a bruciare in modo efficiente i grassi come combustibile, la perdita di peso diventa un braccio di ferro estremamente difficile.
2. Resistenza all'insulina e salute metabolicaRicerche emergenti hanno collegato bassi livelli di B12 a una maggiore resistenza all'insulina. L'insulina è l'ormone centrale che regola lo zucchero nel sangue e l'accumulo di grasso. Una volta che il corpo diventa resistente all'insulina, tende a immagazzinare più calorie sotto forma di grasso, soprattutto nell'addome. Compromettendo la sensibilità all'insulina, la carenza di B12 crea un ambiente metabolico incline all'accumulo di grasso e lento a rispondere alla dieta convenzionale e all'esercizio fisico.

Un paradosso: quando la carenza di B12 porta invece alla perdita di peso

È interessante notare che l'effetto della vitamina B12 sul peso non è a senso unico. In alcuni casi di carenza grave o prolungata, i sintomi possono invece portare a una perdita di peso non intenzionale.

Una carenza estrema di B12 tende a influenzare il sistema digestivo e i segnali nervosi che controllano la fame. Le persone possono sperimentare una significativa perdita di appetito, nausea e persino glossite (arrossamento doloroso della lingua), che può rendere difficile mangiare. In questo scenario clinico, la carenza di B12 si traduce in un deficit di assunzione di calorie piuttosto che in un rallentamento metabolico. Ciò dimostra che l'effetto della B12 sul peso corporeo è altamente individualizzato e dipende in larga misura dalla gravità della perdita di nutrienti.

Autore: Aiden

"Come nutrizionista clinico e ricercatore sulla salute, sono specializzato nell'intricata relazione tra micronutrienti e salute metabolica. Con oltre 12 anni di esperienza nell'analisi di studi clinici, mi occupo con passione di sfatare i miti comuni sulla salute con fatti basati sull'evidenza. "